海外から来た親族を連れて、久しぶりに浅草に行きました。

外国から来た親族と一緒ということもあり、今回はいつもとはちょっと違う目線で浅草を見てきました。

まず雷門前。この日は日曜日でしたが、訪れている人の7割強は外国からの観光客と見受けました。仲見世を通って浅草寺に行きましたが、お正月のような混雑でした。

小さなお店でも商品名が日本語の他、英語・中国語併記されていたり、英語や中国語が話せるスタッフがいたり、と以前に比べると大分国際的になってきていました。

驚いたのは食べ歩きができなくなっていたこと。以前は人形焼やアイスモナカを買って歩きながら食べれたような気がするのですが（・・・行儀が悪いですが）、現在はアイスクリームでもお団子でも買ったお店の中か前で食べなくてはなりません。気がつかなかっただけで、もともとそうだったのかもしれませんが今回始めて知りました。

浅草には、浴衣で散策している人もたくさんいたのですが、何と無く浴衣の着こなしに違和感を感じていると、ふと、多くの人が浴衣に白足袋なのに気がつきました。

北アジア系（中国とか韓国）の方たちが浴衣を来ていると、日本人かそうでないのか区別がつきにくいところですが、浴衣で白足袋の女の子二人組に聞いたところ、中国からの観光客の方達で、オプショナルツアーで「浴衣で浅草散策」というものがあり、それに参加したそうです。

浴衣は洗えるけど、下駄は素足で何人もの人が履き回すのは衛生上好ましくないし、鼻緒は慣れないと痛いこともあるし、素足では行けない（上がれない）所もあるかもしれないので足袋着用なのでしょうか。

夏に足袋着用で和装なら、浴衣ではなく紗や絽、上布の着物の方が洒落ているかと思いますが、詳しい人にこの話をしたところ、浴衣に足袋は間違いではないようです。

そしてお参りの姿もお国柄が。

香炉の所で、アメリカ人の老夫婦に「なぜ、皆、煙を体にすり込んでいるの」と聞かれたので、「この煙は病に効くと言われているんです」と答えたところ、奥様の方が「私たち、体はどこも悪くないけど、煙をすり込むとしたら、（旦那様の方に向かって）発毛するかもしれないから、あなたの頭だわ」と、二人で旦那様のすっかり髪の毛が寂しくなってきている頭部に一生懸命に煙をすり込んでいたのは、とても微笑ましかったです。とても素敵なご夫婦でした。

私にとって、いつも行きたい国のナンバーワンはブラジルです。

小さい頃からブラジル音楽のボサノヴァやショーロ、アントニオ・カルロス・ジョビン、アストラッド・ジルベルト、カルトーラ、セルジオ・メンデスとかの音楽が大好きで、大きくなってから、子供の頃、父にブラジルでの仕事のオファーがあったのに断っていた、ということを知った時には心底がっかりしました。

青い海と白い砂浜も魅力的だしアマゾンのジャングルも捨て難い。

この前、たまたま代々木公園に行ったらブラジルフェスタが開催されていて、陽気な音楽、美味しいそうな匂い、そして日本在住のブラジル人の方達がものすごくたくさん集まっていてすごい熱気でした。

このフェスティバル、時間がなくて見れなかったのが残念でしたが、こんど群馬県の大泉町などに時間があるとき行ってみようと思っています。大泉町はなんでも人口の15％近くが外国人という町で、月に一回（？）日曜日に「活きな世界のグルメ横丁」という世界各国料理のテントが並ぶイベントや、9月には大泉カルナバルというサンバフェスティバルもあり、ブラジル度が高い町です。詳しくは大泉町観光協会（http://www.oizumimachi-kankoukyoukai.jp/）に掲載されています。

オーストラリア産のオパールについて聞かれたのでおおまかに説明します。

まず、オーストラリアのオパールの産地は大きく3つに分けられます。

• クーパーペディ（南オーストラリア州）
• ライトニングリッジ（ニュー・サウス・ウェールズ州）
• ボルダー（クイーンズランド州）

クーパーペディ
ホワイトオパール（別名ミルキー・オパール）の産地です。日本でよく目にする白いオパールはほとんどここが産地です。

ライトニングリッジ
ブラックオパールの産地です。ソリッドストーン（人工的に加工されてない石）の場合、石の裏側に灰色の粘土質の岩盤がついているのが特徴です。様々な色がありますが、様々な色で構成され中でも赤みが強くでる石が最も高価なものになります。

ボルダーオパール
鉄分の強い岩盤の間で形成されるため、フリーフォーム（いびつな形）が多く、石の裏側が茶色（鉄鉱石）なのが特徴です。様々な色がありますが、ライトニングリッジのオパール同様、赤みが強くでる石が高価です。

ソリッド・ダブレット・トリプレット
オーストラリアで目にするオパールには、ソリッド、ダブレット、トリプレットと呼ばれるものがあります。
宝石としての価値があるのはソリッドだけです。
ダブレット、トリプレットはきれいな部分を張り合わせたオパールの上に透明なクォーツなどをのせて加工したもので、土産店などでよく売っています。

オーストラリアのオパールの魅力
ライトニングリッジ、ボルダーオパールのソリッドストーンは全て一点もので同じものは存在しません。ルビーやサファイヤといった宝石と大きく違うのはこの点かと思います。
オーストラリアでブラックオパールを購入したい場合は、専門店に行き、指輪やペンダントに加工済みの商品と忘れずルースストーンの両方をチェックしましょう。その方が好みの石が見つかります。ルースストーンを購入した場合はその場でデザインを決めて、オリジナルのアクセサリーを作ることもできます。
また日本国内のジュエリーショップでもオーストラリア産のオパールを扱っているところがあります。日本ではオーストラリア国内ほど、ブラックオパールの人気がないので、いい石が破格の値段で手に入れられることもあります。

スコットランド男性の正装といえば、やはりキルトです。
キルトの柄、タータンは日本の家紋のように氏族（クラン）を示しています。ですので、好みでキルトのタータン（柄）を選ぶのではなく、通常は自分の出身氏族のタータンを着用します。
また氏族だけでなく、グループ、団体、会社、軍隊がそれぞれ固有のタータンを持っている場合もあります。スコットランドのキルトショップの中には好みのオリジナルタータンを作ってくれるところも多いので、日本人でも自分のタータンを持つことができます。

さて、今度、ごく近い身内の結婚式があるのですが、かなり格の高い会場で行います。母に着物で行くことを薦められたので私は着物で行くつもりなのですが、夫に「どうする？日本の礼服で行く？ちゃんとタキシード？それとも私が着物だから合わせて紋付羽織袴する？」と聞いたところ、悩むことしきり。冗談のつもりで「いっそのことキルトにする？」と言ったところ、大乗り気に。夫は出身はイングランドですが、曾祖母はドイツ人、祖父はスコットランド人と他の血も入っています。このスコットランド人の祖父のキルトがあるのですが、これを着用しようというのです。

以前、夫の友人の結婚式に行ったとき、この友人がスコットランド系カナダ人ということもあって、キルト姿の男性が若い人からお年を召した方までたくさんいて、「素敵！」と思ったことがあるのですが、日本人の結婚式にたった一人キルト姿で挑もうとする夫・・・まぁ、私の弟の結婚式なので許してもらえるでしょう。

先日、友人が働いているＴＶ番組制作会社から夫へ、番組出演依頼の電話がかかってきました。
あいにく夫は外出中で私が対応したのですが、出演して欲しい番組というのがよくある外国人をパネラーにしたバラエティー番組。
もの凄く急に出演者が必要になり（予定していた出演者が国外退去になる、という笑えない出来事が起こったらしいです）、藁をもすがる思いで知り合いの私のところに電話をしてきたそう。結局、スケジュールが合わずこの話はお断りすることになり、代わりの人物を紹介したのですが（彼は無事ＴＶ初出演をはたしました）、夫は未練たっぷり。学生時代も演劇ではいい点を取っていたし、新聞、舞台やＴＶといったメディアに露出することは何だかんだ言って好きそうです。クドカンの「シロウト名鑑」にもちょっとだけ出たし・・・。

さて、こういう番組への出演ですが、出演する方法には、芸能関係の事務所に登録する、スカウトされる、口コミで話をもらうなどがあります。今回はこの「口コミ」での出演依頼で、製作会社としても出演者をチェックしやすく使いやすい方法のようです。ＴＶ番組制作会社の人たちも大変でパネラーの身辺調査が徹底できず、思わぬ事件に巻き込まれたりすることもあるとか。別の友人はモデル専門の会社で働いているのですが、苦労して企業のイメージモデルに採用してもらったのに、その家族のせいで話が反故になったり。本人に落ち度はないのにかわいそうな限りです。

夏

すごく久しぶりに川口グリーンセンターに行ってきました。
到着した時にはちょうど大噴水も運転していました。
この大噴水は一日3回（10:00-10:30、12:00-12:30、15:00-15:30）しか運転されていませんので、行った時間次第では見れないことも。結構見ごたえのある噴水です。

温室の前にはきれいな季節の花の植え込みがありました。

温室の中の植物には育ちに育ってとても大きくなったものも。この植物は開園以来初めて実がなり、実の色はなんとコバルトブルーだったそうです。現物を見ることはできませんでしたが、展示されている写真では確かにコバルトブルー。

バラ園があるというので期待していったのですが、バラ園というよりかは二十種類ほどのバラが植えられえている花壇といった方がよさそうなものでした。「オーバーナイトセンセーション」も地植えされていたのですが、ミニバラということもあり、少し元気がない株が目立ちました。他のバラはよく育っていました。

以前ここに来たときは施設の老朽化がひどかったのですが、現在はだんだんと改修が進んでいるようで大分きれいになってきています。特にお化け屋敷のようだった「シャトー赤柴」（大集会場）は改修が進んでいて、現在はここで結婚式やパーティーもできるそうです。
正面玄関のクジャクの門にはめ込んである7色の色石ですが、割れたり、ひびが入ったりしてみすぼらしいので、ここもきれいになればいいなと思います。
この「シャトー赤柴」は昭和42年の埼玉国体の際には迎賓館として、天皇・皇后両陛下（当時は皇太子・皇太子妃殿下）が宿泊された施設だそうです。川口は都内から近いと思うのですが、わざわざここに宿泊されたのですね・・・。

一つだけとても気になったことが・・・川口グリーンセンター内、相変わらずカラス天国です。カラスがいなくなればかなり園の印象も変わるかと思います。

今日は子どもが小さいときから懇意にしている仲良し4家族、全部で15名による定例食事会でした。
今回の会場はほきま亭で。個室を用意して頂きました。

19時から始めたのですが気が付けば23時近くに。